Portrait – Salif Keita

Salif Keïta, né le 12 décembre 1946 à Bamako, est un footballeur international malien. Il est le premier vainqueur du Ballon d’or africain en 1970. Il a commencé sa carrière au Mali avant de la poursuivre en Europe, à Saint-Étienne — où il est considéré comme une icône —, Marseille, Valence et Lisbonne. Il termine sa carrière aux États-Unis.

Il a joué dans le film Le Ballon d’or, librement inspiré de son parcours.

21 Sep 1969, Saint-OuenSalif Keita (asse) Red star/Asse (1-5)

Les débuts au Mali

Salif Keïta commence sa carrière au Mali où il dispute deux finales (perdues) de la Ligue des champions, en 1965 avec le Stade malien puis en 1967 avec l’AS Real Bamako^2,3. Déjà considéré comme une star au Mali, il est remarqué par Charles Dagher, un Libanais installé à Bamako qui se trouve être supporter de l’Association sportive de Saint-Étienne². Ce dernier vante dans plusieurs lettres adressées au club, les qualités de Salif Keïta². Roger Rocher et le club de l’ASSE lui propose un essai que Salif Keïta accepte de tenter.

Ses débuts en équipe première sont fulgurants (il marque dès son premier match officiel). Il reste cinq saisons à Saint-Étienne où il remporte trois titres de champion et deux coupes de France. De plus, lors de la saison 1970-1971, il réalise quatre quadruplés et inscrit 42 buts ce qui lui permet de terminer 2^e meilleur buteur du championnat^{Note 1} et Soulier d’Argent Européen⁴ 1972.

Il rejoint ensuite l’Olympique de Marseille de façon un peu mouvementée — en raison d’enjeux financiers — et en conflit avec Roger Rocher² : pour son premier match avec Marseille, il affronte Saint-Étienne et marque deux buts au cours du match (score final : 3-1). Suivront les expériences espagnole et portugaise avec Valence puis le Sporting Portugal. Il termine sa carrière aux États-Unis.

Parcours en équipe nationale

Dès 1963 (alors âgé de 16 ans), il est sélectionné dans l’Équipe du Mali de football. Blessé au cours de la Coupe d’Afrique des nations en 1972 à Yaoundé, il ne peut participer à la finale qui voit le Congo-Brazzaville l’emporter sur le Mali (3 buts à 2). Le Mali avait battu en demi-finale le Zaïre par 5 buts à 3.

La vie après le foot

Il crée le premier centre de formation de football professionnel du Mali en 1994, le Centre Salif-Keita ; ce centre est depuis devenu un club professionnel évoluant en 1^re division malienne et parvenant en 2010 en finale de la coupe du Mali.

Salif Keïta a été élu en juin 2005 président de la Fédération malienne de football, il est resté à ce poste jusqu’au 16 juillet 2009.

Keïta est nommé le 26 juin 2013 ambassadeur à vie de l’AS Saint-Étienne.

Palmarès en club

• Stade malien
  • Finaliste de la Ligue des champions de la CAF : 1964
• AS Real Bamako
  • Triple vainqueur de la Coupe du Mali : 1964, 1966, 1967
  • Finaliste de la Ligue des champions de la CAF : 1966
• Association sportive de Saint-Étienne
  • Triple champion de France : 1968, 1969, 1970
  • Vainqueur de la Coupe de France : 1970
  • Triple vainqueur du Trophée des champions : 1967, 1968 et 1969
  • Vice-champion de France : 1971
• Sporting Clube de Portugal
  • Vainqueur de la Coupe du Portugal de football 1978
  • Vice-champion du Portugal : 1977
  • Finaliste de la coupe du Portugal : 1979

Palmarès en sélection

• Finaliste des Jeux africains 1965
• Finaliste de la Coupe d’Afrique des nations de football 1972

Distinctions personnelles

• Ballon d’or africain 1970
• Soulier d’Argent Européen 1972.
• Meilleur joueur étranger du championnat de France : 1968
• Oscar (sponsorisé par Byrrh) du meilleur joueur du championnat de France : 1970